Au milieu des années 1950, des forestiers, des agriculteurs, des chasseurs et d'autres hommes attachés à la nature venus d'Autriche, de Suisse, d'Allemagne, de France et de la Principauté du Liechtenstein ont fondé un ordre laïc pour la protection de l'environnement et de la nature, ainsi que pour la promotion d'une noble éthique de la chasse.
Les fondements naturels de la vie, le sol, l'eau, l'air, étaient à l'époque comme aujourd'hui largement surexploités au détriment de la flore et de la faune. L’homme intervient de manière auto destructrice dans le système terrestre. Les ressources sont pillées et amènent la planète au bord de l'extinction. La régression des valeurs qui en résulte menace notamment les principes d’une noble éthique de la Chasse.
Afin de se défendre contre ces dangers, des personnes éclairées et conscientes de leurs responsabilités se retrouvent depuis au-delà des frontières au sein de l'Ordre.
La règle de l'Ordre exige des frères de l'Ordre le respect de toute vie et un engagement désintéressé envers la forêt, la faune, la flore et la chasse.
Elle place de façon pressante les frères de l'Ordre devant une responsabilité au service de l'ensemble de la nature comme base de toute existence.
Elle demande une fraternité et une camaraderie honnêtes les uns envers les autres. Elle engage à parler ouvertement et à agir de manière exemplaire pour la mission de l'Ordre. Tous ceux qui sont intronisés dans l'Ordre acceptent la Règle par un engagement public.
Un ordre se porte garant de l'engagement personnel et social des membres à une cause qui va au-delà de la dimension habituelle. Tous sont égaux dans la communauté fraternelle sans distinction de personne ou de statut.
Dans la constitution de l'Ordre, la vie commune est rédigée démocratiquement de façon centralisée dans les Sections nationales et fédérée entre les Sections nationales. La liberté individuelle de penser et d’action des frères de l'Ordre reste préservée dans ce cadre.
De la diversité des groupes professionnels représentés au sein de l'Ordre ainsi que l'orientation régionale, nationale et supranationale résultent de vastes domaines d'information et de soutien mutuels.
Ceci est renforcé par les connaissances personnelles étroites, les relations amicales entre les frères de l'Ordre et réservé à un groupe de personnes limité.
Renforcer les frères de l'Ordre sur le plan professionnel et les armer sur le plan éthique est une tâche remarquable de la communauté de l'Ordre . C'est cet apprentissage mutuel qui fait la spécificité de l'Ordre. L'Ordre devient ainsi la patrie spirituelle de ses membres.
L'emblème de l'Ordre est un rameau d'argent avec un anneau d'or. Le rameau, appelé "brisée" dans le langage cynégétique, symbolise la nature et l'obligation de défendre la création. La couleur argent représente l'engagement à vie des frères dans l'Ordre. L'anneau d'or symbolise la solidarité au sein de la communauté fraternelle.
Depuis 1968, le Rameau d'Argent a son siège et ses archives au château de Landshut à Utzenstorf, dans le canton de Berne, en Suisse, au Musée suisse de la faune sauvage et de la chasse.
Le sous-titre de l'Ordre "Confrérie pour la protection de la forêt, de la faune, et des campagnes et pour la promotion d'une noble éthique de chasse" est en même temps son programme d’action. En ce qui concerne la protection et la promotion, diverses solutions sont privilégiées, en tenant compte des préoccupations régionales. Les frères de l'Ordre connaissent les conditions locales.
Des similitudes et des différences dans le patrimoine national et culturel des sections nationales, il en découle un dialogue supranational et l'apprentissage mutuel.
Chaque frère agit dans ses affaires professionnelles et privées de manière indépendante et sans instruction particulière au regard de la Règle de l'Ordre. À cet égard, leurs propres connaissances et leur expérience professionnelle sont déterminantes pour donner des exemples et des suggestions dans leur environnement personnel, mais aussi grâce à la collaboration dans des associations et institutions appropriées.
L'indépendance de l'Ordre lui permet d'ouvrir ses propres manifestations à des opinions divergentes, d'encourager des solutions communes et de donner matière à réflexion. Cela est particulièrement vrai pour la combinaison de la chasse et de la nature, de la protection de l'environnement et des animaux.
Pour le travail pratique des frères de l'Ordre sur place, l'Ordre fournit des points de vue et de l'aide par ses publications.
L'Ordre et les sections nationales soutiennent financièrement et matériellement des projets de protection de l'environnement et de conservation de la nature tout comme des modes et de la culture de la chasse.
L'Ordre préconise une chasse en accord avec l'écosystème comme la meilleure et l'utilisation la plus durable des ressources naturelles. Les points de vue scientifiques, économiques, écologiques, sociaux, de gestion des milieux et éthiques sont ainsi pris en compte.
Une pratique de la chasse éthique avec un savoir-faire professionnel est conforme aux droits et à l'engagement de chaque frère de l'Ordre. Sa manière de chasser doit servir d’exemple.
Depuis la création de l'Ordre, des projets de protection de la forêt, de la faune et de la flore qui tiennent particulièrement à cœur aux membres de l'Ordre sont soutenus financièrement et récompensés. Les exemples du groupe national suisse - par exemple la protection et la réintroduction du gypaète barbu - ont servi de modèle.
Les moyens financiers nécessaires sont prélevés sur les biens de l'Ordre et des groupes nationaux ainsi que sur des dons des frères de l'Ordre.
Les organes de l'Ordre (Conseil de l'Ordre, Conseils nationaux) décident de l'éligibilité sur proposition des frères de l'Ordre. Les prestations récompensées doivent correspondre à un bon exemple de respect de tout ce qui vit et à un engagement désintéressé pour la nature, l'environnement et la chasse respectueuse du gibier.
L'Ordre décerne
Les groupes nationaux décernent des prix et des aides aux projets en fonction des thèmes de leurs conventions nationales.
Pour cet engagement social et d'utilité publique, le groupe national allemand utilise le droit fédéral national des fondations. En tant que fondateur, il a créé en 1991 la "Stiftung Wald, Wild und Flur in Europa", dotée de la personnalité juridique, conformément au § 80 du Code civil allemand, auprès de la présidence du gouvernement de Stuttgart. Cette fondation d'utilité publique peut agir dans tous les pays de l'Ordre. Elle décerne à intervalles réguliers un prix de la fondation et, en fonction de la situation financière, des subventions pour des projets.
